Une très belle rencontre offerte par Marie-Hélène et Philippe pour nous faire découvrir un pays cher à leurs cœurs : le Pays-Basque.

C’est aux pieds de la Rhune, de l’Axuria et de l’Ibanteli que 39 équipages, pour certains venus de loin, ont élu domicile pour le week-end à l’hôtel Baratxatea à Sare, classé parmi les plus beaux villages de France. L’accueil et le service y sont soignés et la cuisine, ‘‘tout fait maison’’, simplement exceptionnelle.
Saran astia est la devise du village : « A Sare, on a le temps » ! Profitons de ces moments.
Le programme établi par nos organisateurs assemble, histoire, fêtes, traditions, culture, richesses culinaires et..., quelques surprises.

Vendredi, ‘‘Océan’’. En route pour Saint Pée-sur-Nivelle. On y cultive l’incontournable piment d’Espelette. Seules 10 communes du secteur partagent cette appellation. La visite de la Ferme aux piments nous dévoile l’histoire, la culture et l’exploitation de cette richesse locale.
Après la théorie, on passe à la pratique avec une dégustation et le comptoir de la boutique...

Après cette première étape, direction Saint Jean-de-Luz pour un déjeuner au Comptoir Joa, en bordure d’océan. A l’issue d’un excellent repas, l’après-midi est réservé à la visite commentée de la ville : église, port, commerces, édifices... détaillés par 2 guides passionnés. Superbe découverte !

Sur la route de notre ‘‘camp’’, petit détour par Urrugne en passant par la corniche. Cette ville abrite un des orgues les plus remarquables du pays : 16 pistons, 32 pédales, des milliers de tuyaux... Et la surprise, c’est que notre guide, Philippe, nous en joue quelques notes. Impressionnant !
Avant de quitter Urrugne, on en profite pour découvrir le trinquet Dongaitz ; la salle où se joue la pelote basque.

Posés à l’hôtel Baratxartea pour la soirée, d’autres surprises nous attendent... En accompagnement d’une Sangria offerte par nos hôtes, ce sont les chanteurs du groupe Saiberri qui nous interprètent une série de chants basques.
Sensations garanties, même si on ne comprend pas les paroles...
Tout le monde installé, on en profite pour quelques présentations et faire connaissance avec les primo participants...

Samedi, Rivières basques. Nous partons découvrir la Villa Arnaga, à Cambo-les-Bains. Impressionnante demeure que fit construire Edmond Rostand. Un « Poème de pierre et de verdure ». L’écrivain en décora, lui-même, les 40 pièces.
L’ensemble du domaine a été acheté par la municipalité : villa musée, conciergerie, ancien moulin, jardins, bosquets et orangerie sont classés au titre des monuments historiques.
A la visite succède une scénographie interprétée par ‘‘Cyrano’’ en personne, qui de tirade en tirade, d’alexandrin en alexandrin, nous entraine dans le parc jusqu’à vaciller, tomber... et emporter malgré nous,.... ‘‘Son panache’’ !

Les routes sinueuses nous emmènent à l’Hôtel-Restaurant Dermit à Mendionde. On y mange comme autrefois : soupe, entrée, plat, fromage et dessert ; une énorme omelette norvégienne très appréciée. Les gourmands en redemandent...
Sur le chemin du retour, nous roulons dans les pas des grognards napoléoniens pour rejoindre Saint Jean-de-Baïgorry où la quatrième génération de la maison Pétricorena nous attend pour une dégustation de produits locaux : charcuterie, pâtés, sauces, fromages... Goûter assuré !
Pour rejoindre Sare, le passage par Dancharia en Espagne, permettra de faire le plein d’essence et quelques emplettes ; les doses à ne pas dépasser sont indiquées sur le carnet de routes !...

De retour à l’hôtel, une soirée ‘‘anniversaires’’ nous attend.
On commence par un apéritif provençal préparé et offert par Claudine et Jean-Jacques, puis c’est le moment de remercier et féliciter Marie-Hélène et Philippe pour cette organisation très réussie. Et, comme devenu désormais tradition, nous célébrons les ‘‘dizaines’’ de quatre de nos membres.
Le dîner est animé par un magicien qui passe de table en table piéger les plus avertis. Et pour clôturer le repas, c’est un superbe gâteau d’anniversaire, illustré par Michel qui sera partagé avec quelques bulles de champagne pour célébrer les 60 ans de la Caravelle 1100 S.

Dimanche, Xareta. Dressing code : haut blanc et foulard rouge fourni dans la pochette d’accueil. Le petit-déjeuner est suivi par l’assemblée générale qui ne prendra qu’une partie de la matinée. Ensuite, direction l’Espagne pour visiter le musée des sorcières à Zugarramurdi, et quelques tours de roues plus loin, déguster le Zikiro dans la grotte de la Venta Halty. Salle à manger très originale !

L’après-midi, une fois avoir franchi le col de Lizarrieta, nous arrivons sur les hauteurs d’Etxalar. C’est à pied que nous poursuivons le chemin qui mène aux pantières pour découvrir l’art et les subtilités de la chasse à la palombe ; une institution locale.

Grand merci à Marie-Hélène et Philippe pour ce très beau week-end. Tous en garderont un souvenir indélébile.
Bravo !