Ce premier week-end de juin 2017, le Duché de Bourbon accueille le Floride Caravelle Club de France et c’est au Chalet Montaigut, à Coulandon, que viennent se poser les premiers voyageurs le vendredi après-midi. Rendez-vous est donné chez nos Gentils Organisateurs, Karine et Jean-Jacques, qui nous accueillent chaleureusement en famille pour un apéritif bien garni. Des quatre points cardinaux, du Nord au Var, en passant par la Lorraine et la Normandie, on se retrouve et on fait connaissance.

La soirée se poursuit au Grand Café, place d’Allier à Moulins, dans une ambiance conviviale. Ce haut lieu de la vie intellectuelle locale fréquenté jadis par les notables de Moulins dont les hauts fonctionnaires de la préfecture, les riches commerçants et les marchands de bestiaux après les foires, fut aussi le fief de Gabrielle Chasnel, couturière dans une mercerie voisine... Le site inscrit depuis 1978 à l’inventaire des Monuments historiques servit de lieu de tournage pour L’affaire Saint-Fiacre (1959) et bien sûr, Coco Chanel en 2008. Près de la fontaine de Saincy (XVIIe), à la lueur des réverbères, Floride et Caravelle font la joie des passants.

Réveillée par les chuchotements de la nature, la troupe est prête à 8h30 pour partir à la découverte du Bourbonnais ; direction Varennes-sur-Allier en passant par la forêt domaniale de Moladier. Là, Varennes-Auto nous accueille pour une sympathique collation. Quelques amis collectionneurs locaux, y sont également invités. L’occasion de découvrir leurs belles autos et d’échanger sur cette passion commune. Et avant de reprendre la route, l’Alsace et l’Ile-de-France décrochent une expertise-auto offerte par un partenaire...

Parcourant notre carnet de route où est décrite la légende de La Ficelle de Saint-Pourçain, nous nous rendons à Saulcet pour explorer la cave Jallet. Entre deux verres, le maître des lieux nous raconte son histoire, celle de son vin et de ses vignes. Convaincus, nous repartons avec quelques cartons...

La dégustation ouvre l’appétit et l’heure du déjeuner approche. Bienvenue au Relais Bourbonnais à Broût-Vernet, où une cuisine du terroir nous attend...

Richesse locale, la cité médiévale de Charroux est classée parmi les plus beaux villages de France. Nous y faisons une étape d’environ deux heures ; et nous ne sommes pas les seuls à apprécier le bourg. Un groupe de Citroënistes de Midi-Pyrénées en partance pour la Bavière a choisi l’endroit pour une pause. Le village regorge de curiosités.

De retour au parking, on hésite à décapoter ; le ciel devient menaçant. Nous sommes attendus à Avermes, chez AutoSur, partenaire de l’organisation. Histoire de passer un ‘‘contrôle technique’’ sans encombre, l’opportunité nous est donnée, en route, de tester essuie-glace, éclairage et désembuage... Tout va bien ! A destination, plusieurs amis de Karine et Jean-Jacques sont venus avec leurs anciennes nous tenir compagnie. Le contrôle passé avec succès, tous prêts à revenir pour une contre-visite..., nous rejoindrons le Chalet en passant entre les gouttes.

La bonne humeur de la journée se poursuit au restaurant Montégut. Un conteur nous entraine dans le passé régional et même plus lointain ; anecdotes et légendes éveillent notre attention... S’en suivent des remises de cadeaux et distinctions ; l’ambiance bat son plein. Les organisateurs, eux aussi, ont pensé à tout et remettent à chaque équipage, un lot de surprises pour leur participation au questionnaire du jour...

Le lendemain matin, nous repartons sous un soleil radieux et commençons par une visite en cortège de la ville de Moulins.

Le programme nous emmène ensuite au Centre national du costume de scène qui occupe une ancienne caserne de cavalerie, le Quartier Villars. Cet endroit conserve une prestigieuse collection qui présente les relations croisées entre l’histoire de la mode et celle du costume de scène du XVIIIe à nos jours. Une découverte qui vaut le détour...

Il est midi et nous quittons la ville en direction de Coulandon où le repas de clôture nous attend à l’Auberge Saint-Martin.

Certains reprendront la route du retour après le café ; mais la plupart suit nos guides jusqu’au site clunisien de Souvigny où reposent les ancêtres de la famille de Bourbon. Les ruelles du village ont gardé un cachet pittoresque. Une promenade permet d’en découvrir le charme.

Après quelques autres départs, le reste des participants poursuit la balade jusqu’à Saint-Menoux et en profite pour se faire débrediner...

Une excellente balade Bourbonnaise très bien organisée par nos adhérents locaux, Karine et Jean-Jacques que nous remercions tous très chaleureusement.

Un grand BRAVO !